天火旗主

刘轩脸上掠过一丝诧异，他虽疑心周全娘乃摩尼教中人，却未料到竟是这般高位。因按照摩尼教教规，只有坛主以上见教主才会行“火焰礼”，寻常教众则需跪拜。

　　他尚未开口，身侧的李连忠已然踏前半步，紧紧盯着周全娘，沉声问道：“大嫂可识得天火旗旗主余铁钢？”

　　周全娘点点头，坦然道：“老身便是余铁钢，真名余五婆。久闻神木旗李旗主‘无影手’之大名，今日得见，实是幸会。”说完从怀中取出一枚腰牌，郑重递上。

　　李连忠接过细看，果然是旗主腰牌。他向刘轩示意无误，将腰牌交还给余五婆，随即退了半步，不再多言。

　　刘轩心头暗动。摩尼教分设金、木、水、火、土五旗，是教中核心力量。天火旗旗主余铁钢行踪隐秘，其样貌唯有前教主方顶天知晓，旁人只知其名，却从未见过。谁又能想到，这“铁钢”之名下，竟是一位妇人。

　　刘轩面上不动声色，只平静问道：“那日食盒里的字条，是余旗主所写吧？”

　　周全娘——该称余五婆了，点头承认，脸上露出愧疚之色：“属下当时虽察觉苍山寺主持行止异常，却未能及早看破其阴谋，致使教主涉险，是属下的失职。”

　　她略作停顿，神色转为凝重：“教主，属下现已查明，那觉悟乃是了然心腹弟子。他们本在乌岩岭埋伏二百火枪手，意图谋害教主，却因大雪封路未能得逞。众人齐聚苍山寺后，他们唯恐持图者互相对照，识破图样一致，情急之下才提前动手，设下焚寺毒计。”

　　刘轩眼神一凝：“了然法王？”

　　“正是！”余五婆眼中闪过一丝恨意：“此獠包藏祸心，觊觎教主之位已久。方教主早在起义之前，便已对他生疑，只是未得实证。”

　　刘轩微微点头，问道：“如此说来，那所谓的义军宝藏，全是了然一伙捏造出来的？”

　　余五婆却摇头道：“方教主曾密告属下，本教确有一批财宝，但并非藏在乌岩岭，而是在仙居县的平安寺中。”

　　“平安寺？”刘轩与李连忠对视一眼。又是那座寺庙。

　　余五婆继续道：“那批财宝藏于平安寺一处极隐秘地窖中，入口机关巧妙，需以三把特制钥匙同时插入方能开启。这三把钥匙，当年分别由方教主、了然、以及了然的师兄——平安寺住持了凡禅师保管。三人各执其一，相互制衡。”

　　说完，她又特意解释：“那了凡禅师虽不会武艺，亦非我教中人，可与方教主乃是多年的好友。其师弟了然便是他引荐加入我教的。”

　　刘轩心头豁然开朗，诸多线索顷刻贯通。原来如此！那了然指使坤土旗攻打仙居县，派人杀害了凡大师，就是为了那批宝藏。

　　余五婆神色一黯，接着道：“方教主遇难后，属下本想将宝藏之事告知光明右使钟镇，盼他能以此重整旗鼓。可惜义军兵败如山，音讯断绝，属下不知钟右使去向。如今幸得教主亲临，此等机密，自当悉数禀报。”

　　刘轩心念电转：方顶天遇害时，了然正在其侧，他所持钥匙必已落入其之手。了然又派人害死了凡，夺走第二把钥匙。加上了然自己那把，开启藏宝地窖的三把钥匙，如今恐怕已尽归他手。

　　不仅如此，了然还握有教主令牌与三枚圣火令。凭此，他足以名正言顺地自立为教主，号令所有摩尼教义军。若再得那批宝藏用以购置火器，后果不堪设想。

　　想到此处，刘轩当即道：“余旗主，你继续隐藏身份，等候我的命令，非到万不得已，不可妄动。”