松脂为檄

方真非是无主见之人，只是自幼长在龙虎山，上有师父疼爱，下有师兄师姐照拂，万事皆无需她操心。如今骤然要她决断这关乎千百人生死、牵扯教派存亡的军国大事，心头难免有些发虚。

　　就在她几乎要说出“我不行，还是让三师兄拿主意”的那一刻，刘轩临别时的话语，清晰地在耳边回响起来：“真儿，我走之后，台城诸事需你最终决断。望你能借此机会真正成长，替我独当一面。我信你一定能行，就像你信我一样。”

　　“独当一面……”

　　方真在心中默念着这四个字，指尖微微收紧。道侣将如此重担放心托付，自己怎能让他失望？

　　一念及此，方真清澈的眼眸逐渐透出坚毅之色。她抬起脸，声音轻柔，却字字清晰：“了然包藏祸心，绝不可让他奸谋得逞。我认为，应当立即派人前往乌岩岭，将此事禀明陛下。”

　　她深吸一口气，继续道：“我们亦不能坐等。陈旗主，你率一千将士留守台城。章将军，明日点齐麾下兵马及靖南五师主力，一早开赴温城，我与几位师兄同行。到时候若想不出更好的对策，便强行攻城。纵使不能生擒了然，也要将局面搅乱，为陛下争取时间。”

　　话虽坚定，语气里却仍存一丝商量的意味。她终究只是个十六岁的少女，面对如此大事，心中仍难免有几分忐忑。

　　陈小六与章铁栓却只将她的话视作军令，连忙应声称是，各自回营传令，预备天明开拔。玄安等几位道长见小师妹布置得条理分明，不禁相互交换眼神，皆露欣慰之色，也告辞回去准备。

　　方真独留下六师兄玄机道长，轻声道：“六师兄，你轻功最佳，前往乌岩岭报信之事，便有劳师兄了。”

　　玄机道长肃然道：“师妹放心，我即刻动身。”

　　“路上务必小心。”方真见他转身，忽又伸手牵住他袖口。她垂下眼帘，颊边微热，声音也低了下去：“还有……你替我跟陛下说，我……有些想他了。”

　　在龙虎山，师兄弟排序只论入门先后。玄机虽是六师兄，年纪却比下面几位师弟还小些。他常陪方真读经练剑，两人最为亲近。有些心底话，方真也只愿对玄机说。

　　若在平日，玄机定会打趣两句，可眼下事态紧迫，他无暇玩笑，只点了点头，温言道：“话一定带到。”说罢快步离去。

　　一直静立在方真身后的苏怀瑾此时方轻声开口：“皇妃，我去为你打水梳洗。”

　　“别，”方真连忙止住她：“苏姐姐，这些事我自己来就好。你是朝廷命官，若让你做这些，陛下该责怪我了。”

　　苏怀瑾动作一顿，也不再坚持，只柔声道：“那……明日远行，皇妃也请早些安歇。”

　　……

　　五日后。

　　温城东南大罗山脚下，两千义军甲胄森然，沿山脚列阵，将所有上山之路封死。兵刃在阳光照耀下闪着寒光，肃杀之气弥漫四野。

　　半山腰处，圣火寺静静矗立。此地乃摩尼教圣地，当年方顶天正是在此振臂一呼，竖起抗宋大旗。

　　寺前广场上人头攒动，温城一带士绅名流皆已到此。其中十余名披甲将领引人注目，他们皆是从前线奉令驰归的义军统帅，每人麾下兵马都已过万，堪称摩尼教抗宋大业之砥柱。

　　方顶天用人，深谙制衡之道。他从不将权柄尽付一人：教中位高者不直接掌兵；知晓核心机密的不握实权；执掌钱粮的麾下无兵马；统兵在外的将领，在教内地位却又不高。各部义军只听从教主与直属上司的号令，彼此既有协同，亦互相牵制，无人能够独大。