万寿节

　　宫宴依礼制男女分席落座。

　　女宾席上，是实打实的热闹。

　　圣上特意下旨召慕知微赴宴，已然是变相认可了她的身份与地位。

　　她既是慕府嫡长女，亦是洛家的表小姐，身为洛氏一脉在京中的唯一主事人，身份底蕴远超一众寻常世家千金。

　　此番宫宴，她的席位被特意安置在太后身侧，向满朝权贵昭示了她如今的分量。

　　慕娴同样列席宫宴，她的席位紧邻贵妃身侧，是身为二皇子未婚妻独有的体面殊荣。

　　席间祝寿曲目轮番上演，歌舞精妙，一派盛世繁华。

　　可众人视线尽头，皇后的席位始终空空荡荡。

　　一众后宫妃嫔、世家命妇早已习以为常。朝野传闻不假，皇后素来避世寡居，极少出席宫中大型宴会，但凡人多嘈杂、权贵云集的场合，她从不会现身。

　　慕知微目光淡淡扫过那处空置的席位，指尖闲适地轻敲着座椅扶手。

　　午宴过半，皇后始终未曾露面。

　　慕知微安稳端坐太后身侧，尽享席间珍馐。

　　经她悉心调理，太后近来胃口大好，精神愈发健朗。看着慕知微吃得香甜，老人家心情愈发舒畅，也跟着多用了不少膳食。

　　午宴落幕，百官、外戚出宫，晚间是皇室家宴。

　　不多时，二皇子率一众皇子前来给太后请安。

　　这也是慕知微第一次，得见当今圣上所有皇子。

　　大皇子心智残缺、天生痴愚，皇室为保全颜面，对外称其体弱多病，常年养于宫外，这般盛大皇家场合，自然不会现身。

　　是以此番请安，以二皇子为首，十余位皇子列队随行，声势浩大。

　　二皇子容貌俊雅温润，气韵卓然，是一众皇子中相貌最为出挑的。

　　三皇子身形高挑，却过于清瘦，体态单薄得近乎变形，看着孱弱无力。

　　四皇子常年习武，身形魁梧壮硕，眉眼间自带一股匪气。

　　他此前领兵外出剿匪，昨日才率军回京。

　　五皇子及往后的诸位皇子，皆是尚未束发的稚童，整整齐齐一列，像一排排稚嫩的萝卜头。

　　太后看着满堂孙辈，笑得合不拢嘴，逐一垂询众人近况，对刚刚剿匪归来、奔波劳碌的四皇子，更是多番关切叮嘱。

　　趁着太后与众皇子叙话的间隙，六皇子与十一皇子凑到慕知微跟前说话。

　　小哥俩这两日在宫中都没有偷懒懈怠，即便今日万寿节庆典繁忙，清晨也依旧按时完成了体能锻炼。

　　慕知微闻言点头，出声夸赞，还许下奖赏，哪天找到竹子了，就带他们一起做竹匕首。

　　在孟家，这类小玩意儿皆是孟老大为孩子们打造，如今孟老大不在京中。安止戈也能做，可终究不如亲手制作有趣。

　　六皇子与十一皇子本就满心期待，听闻能亲手制作，当即开心得拍手欢笑。

　　笑闹过后，二人又顺势转了话题，叽叽喳喳同慕知微说起今日宫中宴席的各色美食。

　　他们还兴冲冲告知已经向圣上讨了恩典，往后每日可带两道宫中御膳出宫，届时便能让慕知微好好尝尝宫中特色吃食。

　　宫宴听着风光，菜肴摆盘精致，实际上味道好不到哪里去。

　　慕知微含笑谢过二人一番好意。

　　贤妃与十一皇子生母宁美人将这一幕尽收眼底，贤妃忍不住打趣：“两个臭小子，同慕家大姐儿倒是投缘。”