寂静的深处

　　在拐角内侧的岩壁上，大约齐胸的高度，分布着一些细密的划痕。

　　那不是开凿痕迹，也不是水蚀或风化。那些划痕很新，边缘锐利，深深地刻进了岩石本体。它们大致平行，每道大约有爪尖那么长，但非常密集，一组接着一组，覆盖了大约脸盆大小的一片区域。划痕的走向杂乱中又带着某种规律，像是…某种多足的生物在此处反复抓挠、攀爬留下的。

　　爪痕？

　　克里瓦克斯凑近仔细观察。划痕的间距很窄，深度却可观，显示出抓挠者拥有尖锐且坚固的爪尖。但爪痕的排列方式…不像蛛魔。蛛魔的节肢末端结构不同，抓挠留下的痕迹会更分散，且会有明显的着力点。这些划痕过于密集和均匀。

　　他示意幽砾注意岩壁。幽砾抬起灯光，仔细查看那些划痕，信息素中流露出明显的困惑和警惕。他伸出前肢，比划了一下划痕的间距和深度，然后摇了摇头，敲击出无声的节奏：“不是…我知道的任何东西。”

　　不是蛛魔，不是工蜂，不是盲鼠，也不是他们认知中巢穴可能存在的其他生物。

　　拖拽痕迹在这里消失，地面被磨光，岩壁上出现未知生物的密集爪痕。

　　这里发生了什么？那个被拖行的物体在这里停下了？然后被某种东西抓上了岩壁？或者…拖行它的东西，在这里改变了移动方式？

　　克里瓦克斯感到一阵寒意顺着脊背蔓延。他再次全力运转【岩感纤毛】，试图捕捉任何活物的震动。依旧是一片死寂。但在这片死寂中，他的感知似乎触碰到了一种极其稀薄、弥漫在空气中的…“残留感”。不是声音，不是气味，更像是一种微弱的、带有恶意的“存在”痕迹，如同幽灵掠过水面留下的涟漪。

　　他看向幽砾，发现对方暗蓝色的复眼也正看向自己，眼中充满了同样的惊疑。

　　不能再前进了。

　　这个念头同时出现在两人心中。地面的光滑区域向前延伸，没入更深的黑暗，但拖拽的主痕迹已断。前方未知，而侧面的爪痕明确昭示了另一种非巢穴生物的存在。这已经远远超出了“小东西”的范畴。