溃退的潮水

岩盾的敲击声在狭小的岩洞中回荡，每一个音节都像沉重的石头，砸在凝滞的空气里。

　　“沉默前哨，那座守护深渊门户的黑色礁石，很可能已经沉默在了怪物混合的‘潮水’之中。”

　　这句话带来的死寂，持续了比想象中更长的时间。只有远处地下深处隐约的脉动，和那名肩甲撕裂的伤员偶尔压抑的呻吟，证明时间仍在流逝。克里瓦克斯感到坚壳的信息素在自己身旁剧烈波动，那是一种混合着震惊、愤怒与冰冷绝望的情绪。他自己甲壳下的肌肉也绷紧了，复眼死死盯着岩盾那布满凿痕般伤痕的暗灰色甲壳。

　　“潮水……”坚壳终于开口，敲击声干涩，“什么样的‘潮水’，能让黑曜石军团的前沿阵地溃退？能让影爪长老下落不明？”

　　岩盾的复眼低垂，仿佛在凝视岩洞地面上某处看不见的裂痕。他沉默了几息，似乎在整理记忆，又像是在压制某种不愿回忆的情绪。当他再次抬起前肢敲击时，节奏变得缓慢、沉重，如同在描述一场噩梦。

　　“不是一次进攻。”他开始了，“不是从某个固定的裂隙涌出，然后我们顶住，击退，修补‘帷幕’……不是那样。”

　　“攻击是从至少四个，可能五个深层裂隙同时爆发的。时间几乎一致。就像……它们商量好了。”

　　克里瓦克斯心中一凛。协同攻击？有组织的怪物潮？

　　“最先涌出的是掘地虫。大量的、体型比往常记录更大的掘地虫。它们不是胡乱挖掘，而是有目的地破坏支撑结构和能量节点。紧接着，是拟态蛛魔。”岩盾的敲击顿了顿，“很多。它们混杂在溃退的工蜂和低级战士中，从内部制造混乱，刺杀指挥官，破坏通讯。”

　　坚壳的节肢无意识地扣紧了地面。“然后呢？你们应该能应付。黑曜石军团对付过这些。”

　　“是的。如果只是这些，我们可以应付。”岩盾的复眼中闪过一丝冰冷的余悸，“但在掘地虫和拟态者的浪潮中，出现了第三种东西。它们数量不多，但……致命。”

　　他描述的那种生物，甲壳呈紫黑色，在幽蓝的“帷幕”能量光照下泛着油腻的反光。体型比普通蛛魔战士略小，但行动异常迅捷，节肢结构更接近跳跃类昆虫，拥有强大的弹跳力。它们不靠近肉搏，而是停留在中距离，从口器或某种特化的附肢中，喷射出一种肉眼几乎难以捕捉的、细长的能量尖刺。

　　“尖刺速度极快，破空声很轻。”岩盾用前肢比划了一个细长的形状，“我们的甲壳，黑曜石熔铸、多层复合强化的甲壳，在它们面前……像一层脆弱的壳。”