破损的索道

岩盾没有说话，但从他紧绷的姿态和突然变得低沉的信息素可以感受到，他也意识到了问题的严重性。他快步走到克里瓦克斯身边，接过那片鳞片碎，在光线里仔细看了看，然后放下。

　　“不是偶然冲上来的，这些鳞片沿着河岸散落，且都集中在木桩和绳索附近。”岩盾指向地面，“你们看，这里——还有这里——都有类似的小碎片。”

　　确实，克里瓦克斯环顾四周后发现，那些暗绿色的鳞片碎片并非只集中在快腿发现的那一处。它们像是被打洒的种子一般，散落在整个木桩区周围的泥沙中被混杂在卵石间，有些几乎被完全掩埋，只有一小角从沙土中露出来。

　　他沿着线索开始仔细搜索。在距离木桩约两步远的一片沙地上，他又发现了一块更大的鳞片碎片——有大半个前肢指甲那么大，边缘有明显的咬痕或撕裂痕迹，表面有几道深深的划痕，像是被什么东西的利爪挠过。

　　“这些不是自然脱落的鳞片。”克里瓦克斯得出结论，“这些是被外力撕裂掰断的——这是一场战斗留下的痕迹。那个渡河工具——”他看向水面，“被攻击了。”

　　队伍的气氛骤然凝重。

　　“多久以前？”岩盾沉声问道。

　　克里瓦克斯检视了鳞片和木桩的状态：“很难精确判断，但鳞片边缘没有明显的磨损，木桩表面的切削痕比较清晰，绳索的断口还有纤维散开——应该是近期的。可能不超过三五天。”

　　“三五天……”岩盾的信息素中透出一丝沉重，“也就是说，就在我们进入低语密林前后的时间，这里发生过战斗。”

　　“而且，对方赢了。”坚壳补充道，“否则这些鳞片不会散落在岸上——如果猎食者被赶走，它的鳞片会留在它的尸体里，而不是被撕扯得到处都是。这说明猎食者至少在这里造成了破坏，然后从容离开。”

　　克里瓦克斯点头。他重新检查了一下木桩，发现有几根木桩的根部有明显的撞击痕迹——不仅是撕咬的伤口，还有类似被巨大力量撞击的裂纹。深色的木质纤维在撞点处崩裂，露出淡黄色的内层。那种力量的冲击级别……

　　他摇了摇头，不敢继续往下想。

　　“我们能否修复这套索道？”岩盾直接问道，“还是说，它已经彻底报废了？”

　　“木桩本身还能用。”克里瓦克斯评估道，“它们被打入地下很深，且材质结实。但绳索已经完全断裂，而且河里的渡河工具——不管是筏子还是别的什么——已经不见了。我们需要的重新绑扎的绳索，以及一个新的渡河载具。如果只依赖这里的材料……需要时间。”

　　“我们不能在这里浪费时间了。”坚壳的声音带着急迹，“河里有威胁，而且随时可能发起新一轮攻击。”

　　“我知道。”克里瓦克斯拧眉思考了片刻，然后看向亮鳞，“潜渊民的水性最好，你能不能沿河岸稍微下游方向侦察一下？看看有没有其他可用的遗弃工具或被遗忘的渡河点。我们至少得知道，除了重新建造以外，还有没有别的方式。”