锈死的阀门

　　“走！”坚壳率先踏上了阶梯，三步并作两步地向黑暗中沉去。克里瓦克斯紧随其后，黑曜石战士最后转头确认了一眼，然后消失在金属门的阴影中。

　　坚壳在内部拉住了舱门内侧的关闭把手。但就在他准备用力关闭时，舱门外沿那些被水晶压制并清理过的菌膜边缘，突然伸出了大量细密的菌丝——它们仿佛在极短的时间内感知到了舱门的移动，如同无数条微小的触手，迅速蔓延到舱门的金属边缘和铰链处，试图钻进关闭的缝隙中。

　　“该死！”坚壳猛力拉门，但菌丝已经卡进了铰链间隙和密封槽中，形成了一层湿滑的生物纤维屏障，导致舱门无法严丝合缝地关闭。他试了几次都无法完全闭合，只能将舱门拉回到虚掩状态——留出一条大约半指宽的缝隙。

　　“关不紧，那些菌丝堵住密封槽了。”他的信息素中带着明显的不甘，“但这层虚掩至少在外观上不会引起注意，从外部看会比完全敞开的舱门隐蔽得多。我们只能指望巨兽的注意力不会持续放在这里太久。”

　　“那气味呢？”克里瓦克斯问，“被打开的密封阀释放了内部空气，那种陈腐气味可能已经飘散出去，如果有嗅觉灵敏的掠食者——”

　　“只能赌了。”坚壳打断了他，“现在没时间清理菌膜再尝试完全关闭。前进，找安全区域再重新评估。”

　　克里瓦克斯认识到这已经是最好的解决方案。他将水晶举在前面，借助那温暖的乳白色微光照亮前方的通道。通道的环境比他从外部预期的更加破败：墙壁上有细密裂缝，金属表面遍布氧化斑点和矿物沉积，一些线路管道外露，有些已经断裂，但并没有发现明显的能量泄漏或有害物质泄漏的迹象。空气中几乎没有流动感，处处充斥着封闭数十年的那种凝滞气息。

　　向下走了几级阶梯后，前方的黑暗变得更加浓重。他将水晶的光芒调高一个等级，周围的环境细节逐步显现出来：通道在垂直下降大约十几级后，转向水平，然后在一个转角处分出一个岔口。两侧墙壁上悬挂着一些破碎的管道和已经发黑凝固的液体残留，但都不具备流动性。

　　地面上的灰尘非常厚，踩上去形成深深的脚印，但没有其他人或生物留下的痕迹——这说明这条通道在极长的时间内没有被任何生物使用过，至少从这个入口进入以来是这样。

　　“向下，按照示意图的指引，我们要继续下行才能到达地下维护层。”克里瓦克斯停下脚步，调整了背上的水晶包裹，“这条通道似乎只有一条主线，岔口不多，符合维修通道的标准设计——简单直接，便于快速抵达需要维护的区域。”

　　正当他准备继续向前时，他发现角落里有一张巨大的、被灰尘覆盖的蜘蛛网，被水晶的微光照亮。那是真正的蛛网，不是地下的生物陷阱，它的结构精美而规则，几乎占据了整个角落。但蛛网上没有任何猎物的残留，甚至连灰尘都堆积得如此之厚，足以说明它早已荒废许久。

　　这条通道，已经沉睡太久了。