龙息裂隙

那声音在持续了十多秒后逐渐减弱，但没有完全消失——变成了极其微弱的、如同砂纸在金属表面反复摩擦的沙沙声，似乎那个不知名的东西正在深层岩层中缓缓移动，改变了方向。

　　“那是什么？”瑞壳低声吼道，他的前肢已经本能地按在了武器握柄上，尽管他们都知道，如果地板下真的有什么东西，普通的武器恐怕很难派上用场。

　　亮鳞没有回答，而是直接伏下身，将整个身体贴在地板上，耳朵紧贴金属板面，用他潜渊民特有的水下感知方式来捕捉地板下的声音信息。他的触须展开，紧紧贴合着地面，尾巴微微翘起，整个人进入了一种高度专注的倾听姿态。

　　片刻后，他抬起头，信息素中带着一种前所未有的凝重：“不是什么小型生物，也不是我们之前遇到的穿刺者或结晶掠食者的类型——它的体积远比那些更大，动作更慢但也更有力。它的核心移动速率与岩层碎裂声的传播速率十分吻合，恐怕是一条体量巨大的‘岩层巨虫’类生物，正在深层岩石中穿行。”

　　“它被核心能量吸引？”克里瓦克斯问。

　　“非常可能。”亮鳞的回答带着一种不祥的肯定，“稳定器散发出的能量脉动在地下就像一盏明灯。那些以能量为食的古老生物天生就能感知到这种信号——就像我们能看到光一样清楚。它们会沿着能量的路径不断靠近，直到找到源头。”

　　克里瓦克斯深吸一口气：“那我们就必须在那条巨虫打通地板之前离开。所有人——进入龙息裂隙，立刻！”

　　他率先侧身挤入那个黑暗的门洞。立刻，一种与外大厅截然不同的空气包裹了他——冷、干燥、带着古老岩石的气息。他用前肢摸索着前方的地面和墙壁，确认入口通道的结构是否稳固。反馈的结果良好：虽然入口狭窄，但内部的岩石结构非常坚固，没有松动的迹象。

　　“跟上。”他向后方的队伍发出信号。

　　亮鳞扶起快腿，第二个挤入门洞。金谐与他的族员们紧随其后。瑞壳和战士们断后，在大厅中最后检查是否有任何可能被遗漏的重要物资，然后也依次挤入。

　　当最后一名战士进入后，克里瓦克斯在通道内部找到了一根明显是应急照明的发光棒——它在被触碰后发出了极其暗淡的绿色荧光，虽然不强，但足以在完全的黑暗中提供一个微弱的光源，帮助他们看清前方数步的范围。

　　龙息裂隙的初始段比克里瓦克斯从终端读到的剖面图显示的要更加曲折。通道几乎是沿着一个不规则的螺旋向下延伸的，地面坡度很陡，有些地方甚至需要抓住岩壁的突出部分才能稳住身体。头顶的岩层很低，一些高个子的蛛魔队员不得不弓着身体前进，在低矮处甚至需要收拢腿脚爬行。

　　在通过这样一段低矮通道后，克里瓦克斯注意到岩壁的材质发生了变化。原本粗糙的沉积岩开始渐渐过渡到带有金属光泽的矿石层，有些区域的岩壁上镶嵌着细长的、类似铜或铁的矿物脉络，在手触时会感到微弱的针刺感。这种材质他在龙骨洞的某些段落见到过——那是被前文明能量渗透过的岩石特征。