烈火焚寺

次日，天色未明，苍山寺外再次响起了骡马的嘶鸣与车夫的吆喝声。又一批粗大的房梁木料被运送过来，依旧被堆放在寺外院墙之下。

　　刘轩站在寮房门口，静静地看着这一切。他的猜测，进一步被证实。如此密集、过量地运送极易点燃的物料，且堆放位置如此“恰巧”，绝非正常的修缮储备。

　　夜幕再次降临。是夜，夏至服侍刘轩洗漱之后，习惯性地褪去全身衣衫。刘轩目光在她身上停留片刻，轻抚她光洁的肌肤，低声道：“从今夜起，你我皆和衣而眠，暂且做几日‘出家人’。”

　　夏至颊上倏地飞起一抹红晕，低低应了一声，起身默默将衣服穿好，心中暗忖：陛下非等这时才说，倒像是我贪求……

　　两人并肩躺下，夏至全身紧绷，耳力提至极致，捕捉着窗外不寻常的声响。身侧的刘轩却很快沉入梦乡。夏至在黑暗中微微侧首，望着他模糊的轮廓，心下稍定——陛下能安睡，便是胸有成竹。

　　寅时三刻，万籁俱寂，正是夜色最沉、人最困怠之时。

　　一声凄厉尖锐的叫声，骤然划破了寒夜的死寂：“着火啦——”

　　紧接着，是第二声，第三声……呼号声、惊叫声、慌乱的脚步声瞬间从寺庙各处爆开。

　　刘轩与夏至在声音响起的刹那，已从床上弹起，各自抓起了枕下兵刃。几乎同时，房门被从外猛地推开，李连忠身影一闪而入，急声道：“公子，果真有人纵火。”

　　三人冲出房门，只见目之所及，无论是他们居住的这排寮房，还是对面的客舍，甚至包括斋堂、库房的门窗、廊柱，凡是被新刷过桐油的地方，此刻都腾起了火苗。火势蔓延极快，橘红色的烈焰贪婪地舔舐着木质结构，发出噼啪的爆响，浓烟滚滚而起，熏得人睁不开眼，热浪扑面而来。

　　院墙之外，也燃起了冲天大火，火势比院内更猛，显然是堆积在墙根下的木料被人点燃。炽烈的火焰形成了一道数丈高的火墙，将整个苍山寺团团围住，热浪扭曲了空气，根本看不清火墙后的情形。

　　几名灰衣僧人手忙脚乱地从水井里打水。水桶上下翻飞，井绳被拽得咯吱作响。清澈冰凉的井水被泼向燃烧的门窗、廊柱，发出“嗤啦”的声响，蒸腾起大团大团的白汽。

　　然而，那火焰仅是微微一黯，火舌随即便卷土重来，这点水，在滔天火势前无异于杯水车薪。

　　试图冲向大门的人们，立刻被灼人的热浪逼回，那些轻功好的纵身跃上院墙，却发现墙外木料正熊熊燃烧，显然被人提前浇上了桐油，此刻火焰又高又宽，根本无法越过。

　　呼喊声、惨叫声、木材燃烧的爆裂声交织在一起，此时的苍山寺，已成了被烈焰和死亡重重围困的炼狱。

　　“姐夫！”赵月和影七赶来汇合，见到刘轩无恙，小脸上露出一丝如释重负的神情，拉起刘轩的手便跑。

　　“不想死的，全都到西北角侧门那边去！快！”李连忠跟在刘轩身后，高声大喊，试图为慌乱的人群指一条生路。

　　然而，西北院墙外同样烈焰熊熊，浓烟蔽空，看上去并无生路。大多数人早已被恐惧夺去了理智，只顾盲目奔逃，或试图扑打根本扑不灭的火焰，对李连忠的呼喊置若罔闻。