羊城岁寒

仁宗闻言一愣，贾万桧自然不是来拜年的，他必有要事禀报。可这些年来，但凡朝中有大事奏报，就没一件是好消息。

　　他放下象牙箸，对太监道：“让丞相去御书房候着，朕这就过去。”

　　曹皇后在一旁听了，连忙道：“陛下，再吃几个饺子吧，这才没动几口……”

　　仁宗摆了摆手，语气中带着几分不耐：“朕吃饱了。”说罢，起身披上外袍，径直往御书房走去。

　　御书房内，贾万桧恭敬而立。见仁宗推门进来，连忙躬身告罪：“臣除夕之夜打扰陛下，实是罪该万死。”

　　仁宗在御案后坐下，揉了揉眉心，问道：“丞相深夜求见，所为何事？”

　　贾万桧抬起头，面色凝重，低声道：“陛下，城中米价又涨了。原先一升不过十文，如今已涨到一百多文一升。百姓怨声载道，已经有人聚众闹事，说……自从陛下驾临羊城之后，他们反倒吃不饱饭了。”

　　仁宗的脸色顿时沉了下来。

　　贾万桧小心翼翼地观察着仁宗的脸色，又补了一句：“臣斗胆建议——陛下可将蒲学庚拿下，抄家问罪。蒲家囤积居奇，操纵粮价，罪证确凿，只要抄了蒲家，粮价自可平抑，国库也可充盈。”

　　仁宗没有立刻答话，只是长长地出了一口气。

　　蒲学庚这个名字，他到这羊城之后，已经听过无数次了。此人祖上乃是大食人，大唐年间便来羊城经商，定居在番坊一带，专做海上贸易。历经数代，生意越做越大。到了蒲学庚这一辈，蒲家几乎垄断了香料、珠宝、粮食等大宗贸易，富甲一方，权势熏天。直到近年来西洋人东来，海上商路受阻，蒲家的气焰才稍稍收敛了几分。

　　仁宗初到羊城时，蒲学庚率城中豪绅出城迎接，场面盛大，极尽尊崇。仁宗来得仓促，加之这些年给西洋人赔款无数，国库早已空虚，随行的数万士兵、官员及家眷人吃马喂，消耗巨大。蒲学庚又是捐钱又是捐粮，给仁宗留下了很好的印象，封赏了他一个虚衔官职。

　　但很快，仁宗就得知，蒲学庚与不列颠领事馆来往密切，而且利用他这个虚衔官职，大肆敛财。仁宗虽是皇帝，但初来乍到，根基未稳，还需要这些地方豪绅的支持，因此对蒲家的一些不法经营，也只能佯装不知，暂且隐忍不发。

　　可没想到，蒲家不但不知收敛，反而变本加厉，趁着朝廷派兵到桂州平叛，急需粮草之际囤积居奇，哄抬物价，将米价炒到了十倍以上。虽然大宋富裕，百姓眼下还买得起，但长此以往，定然不行。

　　仁宗的手指在桌面上轻轻敲了两下，沉默良久，终于开口，声音低沉：“蒲家商铺遍布粤、闽二州，海上航队庞大。蒲家子弟虽多为小吏，却几乎把持了所有海上贸易。蒲学庚明面上并无大错，此时动他，恐生变故。”

　　贾万桧上前一步，压低声音道：“陛下，臣还查到，蒲学庚大肆贿赂朝廷官员，从临安随陛下来羊城的官吏与他多有牵连。就连……就连驸马府上，也与蒲家往来密切。若再放任下去，只怕这羊城上下，只知有蒲家，不知有陛下了。”

　　仁宗的手指顿住了。

　　他沉默了片刻，缓缓抬起头，目光在贾万桧脸上停留了一瞬，随即又垂了下去。良久，他摆了摆手，语气中带着一丝疲惫：“此事……朕知道了。丞相先回去吧。”

　　贾万桧张了张嘴，还想再说些什么，但见仁宗已闭上双眼，只得躬身一礼，低声道：“臣告退。”说罢，轻手轻脚地退出了御书房。

　　御书房内只剩下仁宗一人。烛火摇曳，映着他那张阴晴不定的脸。他靠在椅背上，望着屋顶的藻井，久久没有动弹。

　　驸马岑鹏举收受蒲家贿赂的事，仁宗其实是知道的。向他举报此事的不是别人，正是他的亲生女儿、岑鹏举的发妻——长平公主赵云裳。