岁首朝议

翌日清晨，贾万桧乘轿来到行宫门外。刚一下轿，便见朝中大臣三三两两地聚在阶前，低声私语。见他来了，众人的目光齐刷刷地投了过来，神色各异。

　　几名与贾万桧走得近的官员立刻迎上前来，关切地问道：“贾相，听闻昨夜你在巷中遇刺，可有妨碍？”

　　贾万桧面色苍白，脚步也有些虚浮，摆了摆手，声音羸弱：“不妨事，几个宵小之辈，还伤不了本相。只是受了些惊吓，歇一晚便好。”

　　众人见他这副模样，纷纷出言宽慰。

　　这时，有人提到了另一桩事：“相爷可听说了？浙州巡抚姜炳贤昨夜也遇刺了！”

　　贾万桧眉头一皱，连忙追问：“哦？姜大人如何了？”

　　那人压低声音道：“听说伤势很重，刺客用了火器袭击了他，幸而未中要害，如今还在救治，尚未脱离危险。可惜刺客逃了，未能拿住。”

　　贾万桧面上立时现出愤慨之色，重重一拍轿杠：“岂有此理！一夜之间连刺两名朝中要员，这羊城的治安，竟败坏至此！此事定要彻查到底！”

　　周围众人纷纷附和，却无人留意到，贾万桧那双低垂的眼眸中，掠过一丝不易察觉的失望——

　　曹颖竟然失手了。

　　正说话间，一名太监从殿内走出，尖声道：“时辰已到，诸位大人，上朝——”

　　众人即刻噤声，按官阶大小，鱼贯走入大殿之中。虽然如今是逃亡在外，但朝廷的规矩却不能乱，该排的班次、该站的方位，丝毫不敢有差错。好在大宋富庶，各地行宫建得也不算小，虽不及临安皇宫那般巍峨壮丽，却也气派不凡，勉强撑得住一朝天子的体面。

　　进入殿中，文武百官按品级分列两班，垂手肃立，大殿内鸦雀无声。除了枢密院的官员，大多数人尚不知皇上为何于元日假期急召上朝，心下却都明白必有大事发生。

　　过了一会儿，一名太监从侧殿走出，立在御阶旁，尖声高唱：“皇上驾到——”

　　一众朝臣纷纷撩袍跪倒，俯首于地，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”

　　仁宗赵贞从后殿缓步而出，头戴通天冠，身着绛纱袍，在御案后缓缓落座。他目光扫过阶下跪伏的群臣，沉默片刻，才抬手道：“众卿平身。”

　　“谢陛下。”群臣这才起身，重新分列站好。

　　仁宗望着眼前这一幕，心中泛起一丝苦涩。他登基三十余年，这还是头一遭在大年初一上朝，而且不是在临安，而是在这偏远的羊城行宫之中。

　　他清了清嗓子，沉声道：“今日召众卿上朝，只为议一件事——岳珙降汉，湘州告急。”

　　此言一出，大殿内顿时一片哗然。那些刚知晓此事的大臣闻言大惊失色，与左右交头接耳，议论纷纷。

　　片刻后，有大臣出班奏道：“陛下，岳珙乃我朝名将，世代忠良。此番降汉，或因母亲与幼子亡故之事，一时糊涂所致。不若派遣使者前往抚慰，许其查清缘由，再给他升官加俸，或可使其回心转意！”

　　另一人当即反驳：“岳珙既已倒戈，岂是几句抚慰便能拉回的？当务之急是派兵驰援湘州，迟则湘州危矣！”

　　一时间，主抚派与主战派争执不休，你说你的道理，我说我的主张，吵得不可开交，却谁也拿不出一个可行的法子来。