西夷之伪

周培源的遗书上写道，他收了不列颠人的好处，将榕城繁华地段的土地以低价卖给他们，用于建造住宅和店铺。不列颠领事馆的卫兵打死了百姓，他也出面压制民怨，把事情压了下来。如今宋国已并入北汉，朝廷不再对西洋人卑躬屈膝，皇上此次亲临榕城，他知道这些事再也瞒不住了，心中惶恐，唯有以死谢罪。

　　遗书中还说明，这么做并非出于本意，而是受伪驸马岑鹏举的指使。岑鹏举权势滔天，他不敢不从。至于所得赃款，他一文未敢动用，尽数藏在府衙的伙房里，并详细写明了具体位置。末尾，他写道自己死有余辜，但家中妻儿老小对此毫不知情，恳请刘轩念在他主动交代赃款去向的份上，放过他的家人。

　　刘轩看完，缓缓放下遗书，面色沉静如水。

　　自己亲临榕城，周培源确实有畏罪自杀的理由。他供出幕后主使岑鹏举，交代了几位替他办事的官员和小吏，又主动说出赃款所在，以求换取家人的平安，看起来也没有任何可疑之处。

　　刘轩抬手一指桌上的遗书，对徐继荣道：“先别急着请罪。你若真有失职，朕自会责罚。你与按察使陈兆堂一同核查，看周培源是否真的是自杀，遗书上所写是否属实。”

　　徐继荣擦了擦额头的冷汗，躬身领命：“臣遵旨。”说完，后退几步，转身出了驿馆。

　　刘轩望着他远去的背影，目光微凝。徐继荣临走前那个擦汗的动作，分明是怕自己追究他失察之罪。他真这般胆小么？

　　此后数日，刘轩时不时派太监前往州衙，询问周培源自缢一事的调查结果，催得颇紧。负责案件的官员见皇上连游玩的心思都没有，整日守在驿馆等消息，顿时倍感压力，不敢有丝毫懈怠，办事效率也快了许多。

　　方真在驿馆待得有些闷，便每日换上道袍上街闲逛，顺便打听不列颠人的情况。她性子活泼，又生得讨喜，与街边小贩、茶楼掌柜闲聊间，倒也能套出不少话来。

　　这日中午，方真从街上回来，吃饭时对刘轩道：“道侣，我今天可打听到一件稀奇事。那些不列颠商人，每七天都要去教堂里虔诚祷告，听什么神父讲经布道。他们当中还有人专门四处游说，声称唯有他们的神才是真神，劝榕城的百姓莫再信道祖、佛祖，连祖宗也不必再祭了，只管改信他们的上帝。还夸口说他们的神灵验得紧，求什么便有什么。”

　　她眨了眨眼，好奇地问：“道侣，难道西夷的神当真那么灵验吗？”

　　刘轩闻言，放下筷子，微微一笑：“你理会错了。西洋人去教堂，可不是去许愿的。”他抬手指了指桌上那套精致的茶具，举例道：“比方说，你想要这样一套茶具，向他们的神祈求根本没用。你得去街上偷，去抢。弄到手之后，再走进教堂忏悔，请求他们的上帝宽恕。哪怕你为这套茶具杀过人、放过火，只要你‘诚心’悔过，便能心安理得地拥有这套茶具了。”

　　方真听得一愣，半晌才道：“如此说来，西夷人也太虚伪、太野蛮了。”

　　刘轩端起酒杯，饮了一口，淡淡道：“西洋人本来就虚伪野蛮。他们财富积累的过程充满了暴力与罪恶；他们所标榜的文明，自从来到世间，从头到脚，每一个毛孔都滴着血和肮脏的东西。就如他们在我华夏烧杀抢掠，却自觉光明正大，理所当然。”

　　下午，掌管全州刑名的按察使陈兆堂前来驿馆禀报。