跪求止杀

林清源扑通一声跪倒在地，额头紧贴地面，声音低沉而恳切：“陛下斥责的是，臣确有失职之罪，不敢推卸。只是……以往榕城府衙中，但凡涉及不列颠人的事务，皆由知府周大人亲自处置，旁人不得过问。臣虽居同知之职，却无从插手，亦无力过问。臣实属无可奈何。”

　　他略作停顿，随即抬起头来，目光中透出几分决然：“但臣愿将功赎罪，亲自彻查不列颠商贾与传教士的违法之事，给陛下一个交代。”

　　刘轩低头凝视着他，沉默片刻。

　　他看得分明——林清源嘴上认罪，心中却未必真正信服自己方才那番话。这个饱读圣贤书的文人，骨子里仍觉得对那些商贾平民赶尽杀绝，未免太过。只是自己身为一国之君，他不敢当面顶撞罢了。

　　刘轩也不点破，淡然道：“既然你有此心意，朕便予你一次机会。你协助陈按察使查办此事，将榕城内所有不列颠人这些年的所作所为，给朕查个水落石出。但凡沾了我华夏百姓血债的，一个也不许放过。”

　　林清源郑重叩首：“臣，遵旨！”

　　刘轩不再看他，目光越过那群瑟缩的不列颠俘虏，落在那座高耸的尖顶教堂之上。夕阳的余晖洒在十字架上，镀上一层暗金色光芒，却刺得他眼底发寒。

　　他抬手一指那座教堂，对徐继荣吩咐道：“那座教堂，也给朕拆了。”

　　徐继荣连忙应道：“遵旨，臣这就去办。”

　　刘轩不再多言，转身登上马车。十五抖动缰绳，扬鞭一挥，马车便朝驿馆方向驶去。

　　李强走到严华强跟前，道：“严将军，这些不列颠人，就交给你了。”

　　严华强点头领命，立即吩咐麾下士兵，将不列颠人按男女分开。

　　这些不列颠人在榕城作威作福惯了，今日被他们眼中落后野蛮的东方军人从家中或店铺里揪出来，起初反抗十分激烈，大多数人被打得鼻青脸肿后，才乖乖束手。即便如此，他们仍心存侥幸，以为本国领事馆会出面为他们撑腰报仇。可当他们被押到这里，看到本国士兵和领事馆官员的尸体横七竖八躺了一地时，心中才真正涌起恐惧。

　　此刻被强行与家人分开，人群中顿时哭喊声一片，女人尖叫，孩子啼哭，男人咒骂，场面混乱不堪。

　　那位领事馆翻译威廉一直提心吊胆地站在一旁，见此情景，知道自己表现的机会来了。他深吸一口气，上前几步，用母语大声喊道：“都安静！听我说！你们犯下的罪行，大汉皇帝陛下已经全部知晓。现在唯一的活路，就是老实认罪，服从安排，用自己的劳动来赎清罪孽！谁再吵闹反抗，就只有死路一条！”

　　他正喊着，人群中那名身材高大的神父冲到他面前，狠狠推了他一把，骂道：“你这个叛徒！出卖同胞的犹大，你不得好死！”

　　谁知那神父只是轻轻推了一下，威廉却整个人朝前“飞”了出去，重重摔在地上，一动不动，竟似昏迷了过去。

　　旁边一名北汉士兵见状，勃然大怒，吼道：“不列颠人暴乱了！”

　　那神父愣住了，慌忙摆手想解释自己根本没用力，可还没来得及开口，刀光一闪，他的头颅便已滚落在地。

　　与此同时，其余北汉士兵纷纷抽出腰刀，如狼似虎般冲入不列颠男人群中“平乱”。霎时间，惨叫声此起彼伏，鲜血四溅。