峡谷中的阴影

时间在回声的扭曲拉长下变得模糊。队伍已经深入回声峡谷，具体走了多久，克里瓦克斯难以判断。只有肌肉的酸胀、伤员的喘息声渐重，以及前方似乎永无止境的、被昏暗笼罩的岩壁，提醒着他们这段路程的艰难。

　　回声不再仅仅是令人心烦的背景音，它开始玩弄感知。有时，后方传来清晰的“咔嚓”声，像是岩石崩落，所有人悚然回头，却只见幽暗的通道和回荡的余音，并无异状。有时，侧方仿佛有细碎的、快速的爬行声靠近，警戒小组立刻绷紧，复眼扫视，却只有岩壁上摇曳的、被自身脚步声惊动的苔藓影子。

　　真真假假，虚虚实实。听觉在这里成了背叛者，不断消耗着本已紧绷的神经。

　　克里瓦克斯强迫自己不再试图去“听”那些回音，而是将视觉聚焦到极致。他扫描着经过的每一个孔洞，观察其大小、形状、边缘痕迹。大部分孔洞看起来古老而安静，积着厚厚的灰尘。但偶尔，会有一两个孔洞边缘异常光滑，或者洞口下方有细微的、新鲜的碎石屑。

　　就在队伍经过一段岩壁特别嶙峋、孔洞也格外密集的区域时，克里瓦克斯眼角余光猛地捕捉到一丝异动。

　　在他右上方，大约三四个身位的高度，一个脸盆大小的孔洞深处，似乎有阴影极快地缩了回去！那动作不像岩石阴影的自然变化，更像是有体积的物体移动，带起洞口边缘一丝几乎看不见的微尘飘落。

　　没有声音。或者有，但被他们自己脚步的回音彻底掩盖了。

　　克里瓦克斯心脏一紧。是错觉？还是……

　　他没有犹豫，立刻用前肢关节在身侧的岩壁上敲击出短促的预警信号：两声快，一声慢，指向右上方。这是侧翼警戒约定的简码。

　　然而，回声立刻扭曲了这信号。“嗒嗒…嗒…嗒嗒…嗒…”敲击声从岩壁弹开，混入周围无数的回音中，变得模糊不清，连克里瓦克斯自己都难以分辨原始声源的方向。他附近的两名巡游者斥候显然察觉到了敲击，但复眼转动，显得有些困惑，无法立刻锁定他示警的具体位置和含义。

　　就在这时，前方碎岩的身影停了下来。他似乎并非因为听到了清晰的预警，而是出于某种老练的直觉，或者他也看到了什么。他抬起前肢，做出一个全队止步、保持绝对安静的手势。

　　队伍瞬间凝固，连伤员的呻吟都被强行压下。所有蛛魔紧贴岩壁，尽可能减少体积。峡谷内，只剩下那些尚未平息的、由他们自己制造的回音在渐渐衰减，以及……一种更加深沉的、来自峡谷本身穿堂风的呜咽。