冒死进言

岑鹏举最擅长察言观色，立刻猜到仁宗心中所想，见状出班奏道：“陛下，既然不列颠火枪旅已从浙州撤回，不如臣再去一趟不列颠领事馆，与领事商议，请火枪旅转赴湘州助战。洋兵火器犀利，训练有素，或许能解我大宋燃眉之急。”

　　不等仁宗开口，贾万桧便走了出来，拱手道：“陛下，臣今晨收到确切消息——不列颠火枪旅已在浙州被北汉军全歼，无一生还。不仅如此，北汉大军现已屯兵闽州边界，随时可能南下。”

　　“什么？”大殿内又是一阵哗然，群臣面面相觑，脸上尽是惊骇之色。

　　此前，大宋耗费巨资仿造洋人装备，练成了一万新军，朝野上下信心大增，以为终于有了与北汉抗衡的本钱。前几日还有人提议再购置一批火枪，扩充新军，然后联合受诏安的浙东义军，一举收复都城临安。可如今，连那些真正的洋人火枪旅都被北汉全歼了，他们依样画葫芦练出来的新军，又能顶什么用？

　　正在这时，一名侍卫疾步跑入殿中，单膝跪地，双手高举一封书信，声音急促：“陛下！黔州八百里加急军报！”

　　仁宗心头一沉，直觉告诉他，这绝不是什么好消息。他深吸一口气，对身旁的太监道：“取来，当众宣读。”

　　太监领命，快步走下台阶，从侍卫手中接过书信，拆开封口，展开信纸，清了清嗓子，朗声读道：“黔州总兵莫有会急报——北汉大军已攻克黔州防线，正挥师向贵阳进军。兵部左侍郎寇志勋兵败，以身殉国。末将兵微将寡，恐难久守，恳请朝廷速派援兵，以保贵阳不失！”

　　信读完，大殿内一片死寂。

　　寇志勋死了。这位兵部左侍郎，是朝中少数几个真正能打仗的将领之一，连他都挡不住北汉的兵锋，这天下，还有谁能挡？

　　一时间，满朝文武噤若寒蝉，无人敢言。有人低头看着自己的靴尖，有人假装整理衣冠，有人偷偷用袖子擦拭额头的冷汗，竟没有一个敢抬头直视龙椅上的仁宗。

　　仁宗脸色铁青，手指在御案上轻轻敲了两下，良久，才开口问道：“事已至此，众卿有何良策？”

　　沉默了片刻，太傅赵汝愚缓缓出班，拱手道：“陛下，黔州地势多山，境内土司多据险自守，其兵骁勇凶悍，对朝廷向来阳奉阴违。眼下大敌当前，不妨许以重利，授予官职，让他们出兵抵御北汉，协助朝廷守住贵阳。”

　　此言一出，好几名大臣纷纷附议：

　　“太傅所言极是！”

　　“可行！”

　　“请陛下采纳！”

　　仁宗的目光扫过这些附议的官员，缓缓问道：“那你们说说，朕该授予那些土司什么官职？”

　　这一问，方才还争先恐后附议的大臣们，顿时哑了口。

　　黔州的土司，不少人早已官至宣慰使，这在地方已是顶级的官职，再无晋升余地。一时间，所有人的目光都齐刷刷地投向了赵汝愚，等着这位三朝元老给出答案。