徐抚密谋

　　驿馆内，徐继荣走后，刘轩立即叫来随他一同南下的海风、江风和微风，吩咐道：“你们三个，去查一查那些不列颠商贾的店铺与宅邸，究竟是买下还是租赁，再看看他们是否规规矩矩做生意。”

　　三人齐声领命，身形一晃，转瞬消失于门外。

　　方真凑过来，拉了拉刘轩的衣袖，眨着眼睛道：“道侣，不如我们也上街逛逛？顺道还能向百姓打听些消息。”

　　刘轩摇头笑道：“朕如今不便微服私访。若带上一大队侍卫上街，还未走近，百姓早已四散而去，什么也问不出来。”他轻拍方真的手：“让你那几位师兄，尤其是那个老六，这几日多往街上走走。”

　　略作停顿，他接着道：“据说榕城的鼓山风景很美，朕带你和夏至去看看。另外，咱们再去镇海楼瞧一瞧。”

　　翌日正午，徐继荣在榕城西湖畔的澄澜阁设宴，为刘轩接风洗尘。澄澜阁临湖而建，四面敞轩，放眼望去，湖光潋滟，远山含翠，是榕城最有名的宴客之所。阁内早已摆下数席，闽州文武官员按品级依次入座。

　　刘轩携方真与夏至一同出席，席间谈笑风生，气氛倒也融洽。酒过三巡，刘轩举起酒杯，环视在座官员，朗声道：“诸位皆是闽州栋梁，朕此番南下，沿途所见，百姓安居，市井有序，诸位功不可没。望诸位今后一如既往，勤政爱民，不负朕望。”

　　众官员连忙起身，举杯齐声道：“臣等谨遵圣谕，定当竭尽全力，报效朝廷。”

　　刘轩饮尽杯中酒，放下酒杯，话锋一转，语气沉了下来：“另外，朕今日有一事要当众说明。不列颠人强加给宋国的那些不平等条约，北汉朝廷一概不予承认。朕决定，即日起取缔不列颠设在榕城的领事馆。”

　　此言一出，在座官员纷纷点头称颂：“陛下圣明！”“早该如此！”

　　唯有榕城知府周培源，端着酒杯的手微微一顿，脸色不易察觉地变了变。

　　当晚，夜色已深，刘轩正在书房中与方真对弈五子棋打发时间，忽听陈德海来报：“皇上，徐继荣在外求见，说有急事禀报。”

　　刘轩放下棋子，示意方真和夏至先回寝室，然后道：“让他进来。”

　　不一会儿，徐继荣快步而入，一进门便跪倒在地，面色沉痛：“陛下，榕城知府周培源，方才被发现在家中自缢身亡。”

　　刘轩眉头微微皱了一下。中午宴席上周培源还好好的，不过几个时辰的工夫，怎么就突然死了？他沉默片刻，淡淡道：“徐爱卿，你先起来说话。”

　　徐继荣仍伏在地上，自怀中取出一封书信，双手高举过头，声音悲戚：“陛下，这是周培源上吊之前留下的遗书。臣方才看过，心中惶恐万分。这些事，臣竟全然不知情，实有失察之罪，请陛下重重责罚！”

　　陈德海迈着小碎步上前，将遗书接过，回身走到案前，双手呈给刘轩：“皇上，请过目。”

　　刘轩不动声色地接过信笺，展开细看，神色渐渐郑重起来。